Mientras que algunas secciones de las declaraciones de ingresos dependen de estimados o pronósticos, la línea dedicada a los impuestos consta de una ecuación básica. Sin embargo, al calcular estos gastos, los negocios pueden usar distintos métodos de contaduría. Para esto se calcula una cantidad hipotética a pagar que luego se registra. Luego esta suma es cotejada con la cantidad verdadera de impuestos pagada, y los detalles de esta comparación son descritos en una nota al pie.

El ingreso neto es aquella suma que queda antes de pagar intereses e impuestos, y puede variar considerablemente dependiendo de los métodos que se usen para registrar los ingresos por ventas y gastos. Aquí entra en juego el proceso de manipulación de ganancias este método cruza la línea de los métodos sugeridos por las GAAP, y se desenvuelve en una zona gris de la contaduría.

Los métodos que se dan a utilizar para realizar la contaduría del negocio son algo que deben decidir los gerentes y dueños. En varias ocasiones, se le puede pedir a los gerentes que respondan acerca de los reportes financieros de una compañía. Por eso es importante que estén familiarizados con los métodos utilizados. Los métodos a implementar y la manera en que se implementan varían de negocio a negocio.

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Obviamente las ganancias y costos de los bienes vendidos son los dos puntos más críticos de una declaración de ingresos, o por lo menos son lo que la gente mira al principio. Pero una verdadera declaración es la suma de muchas partes, y todas deben ser consideradas con mucho cuidado, consistencia y exactitud.

Al reportar los gastos de depreciación, un negocio puede usar métodos de corta vida y cargar la mayoría de los gastos en los primeros años, o puede usar un método de larga vida y diseminar los gastos de manera equitativa a través de los años. La depreciación es un gran gasto para algunos negocios y el método que se use para reportarla es especialmente crítico para ellos.

Uno de los elementos más complejos de cualquier declaración de ingresos es la línea que reporta las pensiones de los empleados y los beneficios jubilatorios. Las reglas de la GAAP en esta materia son complejas y requieren de muchas estimaciones clave, como por ejemplo, el puntaje de retorno del portafolio de fondos separado para estas obligaciones. Esta y otras estimaciones afectan la cantidad de gastos registrados.

Muchos productos son vendidos con garantías implícitas. Cada negocio debería estimar el costo de estas obligaciones futuras y registrar su suma como un acto en el mismo periodo en que se venden los bienes, junto a los costos de los bienes vendidos. No puede esperar a que un cliente devuelva el producto para reparar o reemplazar, debería prever un coeficiente de los productos vendidos.

Otros gastos operativos que son registrados en una declaración ingresos también pueden tener un tiempo o una consideración estimados. Algunos gastos también son discrecionales por naturaleza, lo que significa que la suma total del gasto dependerá de la discreción del gerente.

Las “ganancias antes de los intereses e impuestos” miden los ingresos por ventas menos los gastos. Todo depende de las decisiones tomadas para registrar estas ventas y gastos, y de los métodos de contaduría implicados en ellos.

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En el sistema de reportes de un contable, la depreciación de los activos fijos de un negocio (como un edificio, equipamiento, computadoras, etc.) no es registrada como un gasto de efectivo. Cuando un contador mide las ganancias acumuladas, el o ella cuenta la depreciación como un gasto. Los edificios, la maquinaria, las herramientas, los vehículos y la mueblería tienen todos una vida útil limitada. Todos los activos fijos, excepto las tierras, pueden ser usados hasta cierto momento. La depreciación es el método de la contabilidad que aloja el costo total de estos activos fijos en cada año de su uso, para ayudarle al negocio a generar ingresos.

Parte del total de los ingresos por ventas de negocio se usan para compensar las cantidades invertidas en sus activos fijos. De hecho, cada negocio vende una porción de sus activos fijos en el precio de las ventas que les cobra a sus clientes. Por ejemplo, cuando va al supermercado, una pequeña porción del precio que paga por los huevos o el pan se usa para el costo del edificio, la maquinaria, los hornos de pan, etc.. En cada período, el negocio recupera parte del costo invertido en sus activos fijos.

No es suficiente que el contador reste la depreciación de un año a la ganancia neta. Los cambios en los otros activos, y en las responsabilidades, también afectan a la ganancia. La depreciación es uno de los tantos ajustes que deben hacerse al ingreso neto de un negocio para determinar el flujo de efectivo de sus actividades operativas. La amortización de los activos intangibles es otro gasto que es registrado contra los activos de un negocio cada año. La diferencia es que no requiere un desembolso de dinero en el año en que se carga el gasto. Eso ocurrió cuando el negocio invirtió en aquellos activos intangibles.

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Los contables y los auditores ayudan a asegurar que la nación funcione de manera eficiente, a mantener los registros públicos precisos y los impuestos pagados a tiempo. Proveen estas funciones vitales ofreciendo servicios para la contaduría y para los negocios; ya sean contadores públicos, del gobierno, o sólo auditores privados. Más allá de llevar las tareas básicas del oficio (preparar, analizar y verificar los documentos financieros para poder dar información a sus clientes), muchos contadores deben poseer cierto rango de conocimientos y habilidades especiales. Tanto los contadores como los auditores están agrandando la selección de servicios que pueden ofrecer, para incluir el análisis de un presupuesto, la planificación financiera y de inversión, la consultoría sobre información tecnológica y los servicios legales limitados.

Las tareas específicas del oficio oscilan entre cuatro campos de la contaduría: el campo público, el de la gerencia, el de la contaduría gubernamental y el de la auditoría interna. Los auditores internos verifican la precisión de los registros internos de su organización y cotejan algún tipo de error, desperdicio o fraude. Este campo está ganando más importancia cada día. Los auditores internos examinan y evalúan los sistemas de información, los procedimientos de gerenciamiento y los controles internos de sus firmas para asegurarse de que los registros sean precisos y que los controles sean adecuados para protegerse en contra de cualquier fraude o desperdicio. Además deben revisar las operaciones de la compañía, evaluar su eficiencia, efectividad y equidad con las pólizas y procedimientos corporativos, leyes y regulaciones gubernamentales. Hay muchos tipos de auditores, como los especializados en el procesamiento de información electrónica, ambiental, de ingeniería, legal, de seguros, bancos y de la salud. Como los sistemas de computación hacen que la información tenga un orden cronológico, los auditores internos ayudan a los gerentes a basar sus decisiones en la información real más que en la observación personal. Los auditores internos también recomiendan controlar los sistemas de computación de una organización para asegurar la confiabilidad en este sistema y la integridad de la información que da.

Los contables y auditores gubernamentales trabajan en el sector público, manteniendo y examinando los registros de las agencias del gobierno y haciendo auditorías a los negocios privados e individuos cuyas actividades estén sujetas a las regulaciones del gobierno o a impuestos. Los contadores empleados por los gobiernos federales, estatales y locales garantizan que los ingresos recibidos y los gastos sean hechos en concordancia con las leyes y regulaciones. Aquellos que son empleados por el gobierno federal pueden trabajar como agentes del Servicio de Ingresos Integrales o en el gerenciamiento financiero, la exoneración de una institución financiera o en el análisis del presupuesto y administración.

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El acta Sarbanes-Oxley del 2002 es una ley federal estadounidense propuesta luego de los escándalos de contaduría empresarial como Enron, Tyco International y WorldCom (ahora conocida como MCI). Estos escándalos resultaron en una disminución de la confianza pública en la contaduría. Sus propulsores fueron el senador Paul Sarbanes (Demócrata) y el representante Michael G. Oxley (Republicano). El acta fue aprobada por la Cámara de Representantes en una votación de 423 a 3 y en el Senado con un resultado de 99 a 0. Su legislación abarca un amplio espectro y establece nuevos estándares para todas las compañías de Estados Unidos en cuanto a sus Concejos (o juntas de decisiones), formas de manejo y firmas de contaduría pública. La primera y más importante parte del acta establece la creación de una agencia semipública, el Concejo para Descuidos en la Contaduría de las Compañías Públicas, compuesta por distintas firmas de disciplina contable que actúan como auditores para las compañías públicas. Algunas de las cláusulas más importantes de este acta son:

–La certificación de los reportes financieros por los oficiales ejecutivos en jefe y por los oficiales financieros en jefe.
–La independencia de los auditores, que incluye el poder de negarse a realizar ciertos tipos de trabajo para los clientes de las auditorías.
–Un requisito de que las compañías que existen en el mercado de acciones tengan Comités independientes de auditorías que revisen las relaciones entre la compañía y sus auditores.
–Condenas significativamente más largas y multas más costosas para aquellos ejecutivos de las corporaciones que provean información financiera errónea a conciencia, aunque las sentencias máximas son generalmente irrelevantes porque los jueces siguen las Guías Federales de Sentencias para esto.
–Protección hacia los empleados que denuncian los fraudes corporativos para reinstalarlos, darles pagos compensatorios, beneficios, y cuotas y costos legales bajos.

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La contaduría forense es la práctica que utiliza la contaduría, la auditoría y la investigación para asistir en los problemas legales. Esta práctica converge dos grandes áreas, el apoyo e investigación de litigio y la resolución de disputas. El apoyo de litigio significa la presentación de los hechos de los temas económicos relacionados a las litigaciones existentes o pendientes. El contador forense se ocupa aquí de cuantificar los daños sostenidos por las distintas partes involucradas en una disputa legal y pueden asistir los para resolver estas disputas con antes debe entrar en un juzgado. Si una disputa llega al juzgado, entonces el contador forense puede testificar como un experto.

La investigación es el acto que determina si han ocurrido ciertos comportamientos criminales como el robo perpetuado por los empleados, los fraudes de seguridad (que incluyen la falsificación de los informes financieros), el robo de la identidad y los fraudes financieros. Es parte del trabajo del contador forense recomendar acciones a tomar para minimizar los riesgos de pérdidas. La investigación también puede ocurrir en los temas civiles. Por ejemplo, el contador forense puede buscar activos escondidos en los casos de divorcio.

Los contadores forenses deben ver más asa de los números y deben comprender la sustancia de las situaciones. Es más que contaduría, más que un trabajo de detective, es una combinación de ambas que demanda un amplio conocimiento de la naturaleza humana. ¿Quién no querría una carrera que ofrece estabilidad, excitación y recompensas financieras?

Para resumir, la contaduría forense requiere de la cualidad más importante que puede tener una persona: la habilidad de pensar. Más asa de que es una cualidad necesaria para tener éxito en cualquier campo, desarrollar la habilidad de pensar puede mejorar las chances de éxito en la vida de una persona, además de aumentar su valor en nuestra sociedad actual. Así que considere volverse un contador forense en la Maestría de Grado de la Contaduría Forense que aparece en la parte izquierda de la barra de navegación.

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La parte principal de cualquier declaración de ingresos es el reporte de ventas y lo puede realizar un contable. Los negocios deben ser consistentes al registrar estas actividades. Para algunos negocios, el momento en el que deben registrar sus ventas es un problema, especialmente cuando la aceptación de que el comprador depende de pruebas de desempeño o de otras condiciones. Por ejemplo, ¿cuándo debería registrar una venta una agencia que prepara una campaña? ¿Cuando el trabajo sea completado y mandado al cliente para lograr su aprobación, cuando el cliente la vea y apruebe, cuando el anuncio aparezca en la televisión, o cuando se haya terminado de facturar? Estas son cosas que cada compañía debe decidir para poder reportar sus ventas, y el para ser consistentes en cada año. Además los reportes deben venir con notas al pie describiendo la información adicional.

La línea siguiente de cualquier estrategia financiera para la declaración de ingresos es el costo de los bienes vendidos. Hay tres métodos de reportar estos gastos. El primero se llama “primero en entrar-primero en salir”; luego está el “último en entrar-último en salir”; y por último, el método comúnmente utilizado. Este tipo de costos toman gran parte de cualquier informe financiero y la manera en que sean registrados por tener un sustancial impacto en el reporte general.

Otro artículo de cualquier declaración de ingresos es el inventario. Todo negocio debería inspeccionar regularmente su inventario para determinar si hubo alguna pérdida, robo o deterioro y para poder aplicar el método del menor costo del mercado (MCM). Las malas deudas son un componente importante de cualquier declaración, son aquellas debidas al negocio por un cliente que haya usado crédito y que no irá a pagar. De vuelta, es importante mencionar que el momento en que se registren es crucial. ¿Se debe hacer antes o después de agotar los esfuerzos por cobrar?

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El fraude de contaduría, que es una subespecie de los fraudes financieros, es una manipulación deliberada e impropia de los registros de ingresos por ventas y/o gastos, para hacer parecer a una compañía más exitosa de lo que en verdad es. Algunas de las cosas que pueden hacerse para lograr esto son:

-No listar los gastos pre pagados u otro tipo de activos incidentales.
-No mostrar ciertas calificaciones de los activos y/o pasivos actuales.
-Colapsar deudas de corto y largo plazo en una misma suma.

La inflación de los ingresos por ventas es una de las técnicas más comunes para realizar fraudes de contaduría y funciona de manera análoga al fraude de los cheques. Un negocio puede mandar productos a clientes que no los hayan ordenado, sabiendo que los devolverán luego de que termine el año. Antes de que se realicen estas devoluciones, el negocio registra los productos como si hubieran sido vendidos. También se puede hacer “relleno de canales”, es decir, mandar productos a distribuidores terceros que proveen incentivos y privilegios especiales, si los distribuidores originales o los clientes no se objetan a tener los productos prematuramente. Los negocios también pueden retrasar el registro de los productos que han sido devueltos para evitar reconocer esta caída en los ingresos por ventas en el año corriente.

El menor registro de los ingresos por ventas es otra manera de cometer fraude contable y en este punto es similar al fraude realizado con tarjetas de crédito, como no registrando los gastos de depreciación. Un negocio puede elegir no registrar todos sus costos de los bienes vendidos durante un período. De esta manera, el margen bruto sube, pero el inventario del negocio incluirá productos que en verdad no están en el inventario, porque ya han sido mandados a los clientes.

Un negocio también puede elegir no registrar las pérdidas de los pasivos que deberían ser reconocidas, como con los ingresos de las cuentas incobrables, o tal vez decida no registrar cierto inventario para lograr un menor costo de la regla del mercado. También es posible no registrar la cándida entera de un pasivo por un gasto, haciendo que ese pasivo valga menos en el balance general de una compañía. Sus ganancias, entonces, estarían infladas.

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Depreciación es un término que se escucha con mucha frecuencia, pero que no todos entienden. Sin embargo, es un componente esencial de la contaduría. La depreciación es un gasto que se registra al mismo tiempo y en el mismo período que otras cuentas. Los activos que operan a largo plazo y que no están a la venta son llamados activos fijos. Entre ellos se incluyen los edificios, las maquinarias, el equipo de oficina, los vehículos, computadoras y demás equipamientos. También puede incluir a las repisas y a los gabinetes. La depreciación se refiere a la diseminación del costo de un activo fijo a través de los años de su vida útil para con el negocio, en vez de abonar el costo entero del gasto en el año en que fue comprado. De esta manera, cada año que el equipo o activo sea usado traerá una porción del costo total. La idea es poder cobrar una fracción del costo total en los gastos de depreciación durante cada uno de los cinco años, en vez de sólo el primer año.

La depreciación se aplica sólo a aquellos activos fijos que sean comprados, no a aquellos que se alquilan. Se lo entiende como un gasto real, pero no necesariamente como un desembolso de dinero del año en que se compró. De hecho, el desembolso ocurre cuando se compra el activo, pero se registra a través de un período de tiempo.

La depreciación es distinta a otro tipo de gastos y se refleja en los balances. Se la deduce de los ingresos de determinada ganancia, aunque el gasto de depreciación registrado en un período no requiere un desembolso real de dinero. El gasto es el de una porción del total del activo que se colocará en un período para poder registrar el costo de su uso durante ese tiempo. Mientras más alto sea el costo de un activo fijo, más alto será el gasto de depreciación.

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En la mayoría de los negocios, lo que maneja las hojas de balance son las ventas y los gastos. En otras palabras, causan a los pasivos y activos. Uno de los objetos más complicados son los ingresos de contaduría que administran los contable de España. Pongamos una situación hipotética. Imaginemos un negocio que ofrece a todos los compradores un período de pago de crédito de 30 días, lo que es muy común en las transacciones entre negocios (pero no entre las transacciones de los negocios con los individuos).

El ingreso de contaduría muestra cuánto dinero le deben los compradores que hayan usado crédito del negocio. Es una promesa de cobro que el negocio irá a recibir. Básicamente, se trata de la cantidad de ventas no cobradas al final de un período fiscal. La cuenta del dinero no aumenta hasta que el negocio tenga el crédito cancelado. Sin embargo, la cantidad del dinero en las cuentas del ingreso de la contaduría está incluida en las ventajas de ese período el negocio realizó la venta, aunque no halla obtenido el dinero todavía. Por eso la cuenta de ventas no coincidirá con la cuenta del dinero que el negocio haya acumulado.

Para obtener un flujo de dinero, el contable debe sustraer la cantidad del crédito de las ventas realizadas. Luego, debe sumar la cantidad de dinero que fue cobrado de las ventas hechas con crédito en el período pasado. Si la cantidad de ventas hechas con crédito que un negocio hizo por un período es mayor que la cantidad de dinero que fue recibida, entonces la cuenta del ingreso de la contaduría sube por el período y el negocio no debe sustraer la diferencia de su ingreso.

Si la cantidad que reciben durante un período mayor que las ventas hechas con crédito, entonces la cuenta baja por ese período, y el contador necesita agregar al ingreso total la diferencia entre lo que se recibió al principio del período y lo que se recibió al final del mismo período.

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Hay muchas distintas carreras en el campo de la contaduría, que van desde los registros comunes hasta los jefes oficiales de finanzas de una compañía. Para poder alcanzar una posición con más responsabilidad y un mejor salario, es necesario tener un título en contaduría y haber cumplido varios objetivos profesionales.

Uno de los primeros hechos memorables en la carrera de cualquier contable es volverse contador público certificado o CPC. Para convertirse en uno de ellos se debe ir a la Universidad y graduarse como contador. También debe pasar un examen nacional y debe contar con algún tipo de experiencia laboral, que puede ir de uno a dos años, aunque esto varía de estado a estado. Una vez que haya obtenido todos estos requerimientos, recibirá un certificado que lo designe como un CPC y podrá ofrecer sus servicios al público.

Muchos contables consideran esto como uno de los primeros pasos para sus carreras. Los contables en jefe de muchas oficinas son conocidos como controladores o auditores. Están a cargo de manejar la contaduría entera de un negocio (publicando los balances comerciales) y de maniobrar los impuestos para mantener a la compañía en un plano legal y son responsables de preparar los registros financieros

Los controladores también están a cargo de la planificación financiera y de los presupuestos. Algunas compañías sólo tienen un profesional en contaduría que esencialmente hace todo. A medida que un negocio vaya creciendo en complejidad y tamaño, se requerirán distintas capas de profesionales para manejar el volumen de trabajo que viene. Otras áreas de la compañía también son impactadas por el crecimiento, y es parte del trabajo del controlador determinar cuántos salarios puede pagar la compañía para contratar nuevo personal sin impactar de manera negativa en el crecimiento y en las ganancias.

Los controladores o auditores también son responsables por los impuestos de los negocios; una tarea bastante más compleja que la anteriormente descrita. En las organizaciones más grandes, el controlador puede reportar las finanzas a un vicepresidente, quien a su vez se reporta al jefe de finanzas, que es responsable por los objetivos amplios de crecimiento y ganancia y que debe implementar las estrategias apropiadas para lograr estos objetivos.

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Si todo el mundo se involucrara en el proceso de contaduría siguiendo su propio sistema, o sin seguir ningún tipo de sistema, no habría manera de decir si una compañía es redituable o no. La mayoría de las compañías siguen los conocidos como “principios generales de la contaduría”, o GAAP. Éste tema cuenta con enormes tomos en las bibliotecas dedicados sólo a ellos. A menos que la compañía indique lo contrario, cualquiera que lea un informe financiero puede asumir que la compañía ha usado el GAAP.

Si no se usan estos principios para preparar el registro financiero o los balances comerciales, entonces el negocio debe dejar claro qué otra forma de contaduría está usando y debe evitar usar ciertos términos en su registro que pudieran confundir a las personas que los examinan.

Los principios generales de la contaduría son los principio dorado para preparar los reportes crediticios que utilizan los contables. Una compañía que hace uso de estos principios puede considerarse confiable legalmente, y reduce el riesgo de tener información confusa. Estos principios han sido afilados a través de las décadas y tienen eficientes métodos para gobernar la contaduría y el reporte financiero de los negocios. Distintos principios han sido establecidos para los distintos tipos de negocios, tanto para las compañías con fines de lucro y sin fines de lucro, del gobierno y otras empresas.

El GAAP es una referencia abierta a la interpretación. Se deben hacer estimaciones, con esfuerzos de buena fe hacia la exactitud. Seguro habrá escuchado la frase “contaduría creativa”, esto sucede cuando una compañía ajusta los números un poco para lograr que su negocio se vea más prolífico de lo que es. Esto también se conoce como masajeo de números. Sin embargo, si se sale de control puede convertirse en fraude de contaduría, lo que también se llama “cocinar los libros”. El resultado de estas prácticas pueden ser la devastación y ruina de cientos de vidas, como pasó en Enron, Lehman Brothers, Rite Aid y otros.

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Cualquiera que trabaje en una oficina, tarde o temprano debe visitar el departamento de contaduría. Son las personas que pagan y mandan las facturas que mantienen al negocio trabajando. Sin embargo, hacen mucho más que eso. Conocidos también como “contables”, tratan de ocuparse de las ganancias, costos y pérdidas. A menos de que esté manejando su propio negocio y actuando como su propio contable, no tendrá manera de saber qué tan rentable puede ser su trabajo, si no hace uso de la contaduría.

Sin importar el negocio en que se encuentre y aunque haga sólo los balances de la chequera, eso se puede considerar como contaduría. Forma parte hasta de la vida de un niño, ya que ahorrar una mesada, o gastársela toda, involucra principios de la contaduría. ¿En qué negocios la contaduría es crítica? Bueno, los que tienen campos deben seguir con cuidado estos procedimientos. La mayoría maneja su granja año por año tomando préstamos para plantar las cosechas. Si se da un buen año, uno con ganancias, entonces pueden pagar su préstamo; sino es así, tal vez tendrán que cargar con el préstamo y acumular intereses.

Cada negocio e individuo necesita de algún tipo de sistema de contabilidad en sus vidas. De otra manera, las finanzas pueden salirse de control, y pueden terminar sin saber lo que han gastado, o si pueden esperar una ganancia o una pérdida de sus negocios. Mantenerse encima de la contaduría, ya sea por un negocio multimillonario o por una cuenta personal, es una actividad necesaria. Ignorarla puede terminar produciendo un cheque rebotado o cargando a los accionistas de la compañía con pérdidas. Ambas situaciones pueden ser igualmente devastadoras.

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