Tal vez el tipo de seguros comprado más común será el seguro automovilístico, también llamado seguro de manejo o seguro del auto. A pesar de que las leyes variaron poco, virtualmente todos los estados requieren que los conductores de los autos tengan algún tipo de seguro para operar legalmente un vehículo en las carreteras públicas. Las penalidades por manejar sin seguro pueden ir desde multas a la suspensión de la licencia o, en el caso de las infracciones repetidas posiblemente a un pequeño período en la cárcel. Los seguros automovilísticos son requeridos en casi todos los estados, así que vale la pena saber un poco del tema.

Tipos y niveles de cobertura.
El tipo de cobertura que una persona necesita, y la cantidad que pagará por ella, variará de acuerdo a un número de factores, como la edad del conductor, su historial de manejo, la edad y valor del vehículo, la cantidad de la cobertura y si el vehículo ha sido pagado completamente. Mientras que los seguros para el auto pueden volverse un poco complicados, hay cuatro tipos que todo el mundo debería tener en cuenta.

Cobertura contra terceros es el tipo básico de cobertura; protege al conductor contra cualquier reclamo que pudiera surgir luego de un accidente u otro incidente que será la culpa del conductor. Esta es usualmente la mínima cobertura que un conductor necesita para considerarse asegurado. Este tipo de planes generalmente tienen las cuotas más bajas, pero no cubren al vehículo propio del conductor; por eso, esta cuota más baja debe ser balanceada con el riesgo de una carga financiera potencial. Además, la mayoría de los prestamistas requieren que los conductores tengan cobertura comprensiva hasta que se haya pagado la deuda.

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A pesar de que los expertos advertían que los costos de los seguros para el autos estarían en aumento, han disminuido. ¿Por qué? Debido a las compras por Internet. En la segunda mitad del 2005, la póliza promedio cayó de 470 a 462 libras esterlinas. Durante los últimos seis meses del último año, los conductores mayores de 65 años han visto sus beneficios especiales promedio caer 4, 5% de 342 a 347 libras esterlinas. Lo que sorprende más es la enorme diferencia entre los proveedores. Se han encontrado diferencias de 40% entre las tasas más caras y las más baratas. Parece que la mayoría de los motoristas no están conscientes de esto, ya que la mitad de ellos renueva su contrato con la misma compañía. Sólo un 19% se ocupa de hacer una investigación por el mejor precio.

Los lectores se sorprenderán cuando descubran quién vende estas pólizas caras. Una encuesta reciente en la revista “Wich”, muestra que Norwich Union -la aseguradora más grande del Reino Unido- no pudo ser la mejor de los 36 conductores encuestados. Direct Spot, otra compañía de buen nombre, sólo llego al primer puesto con uno de los encuestados.

Esto se debe a las estrategias de mercadeo de las marcas con grandes nombres. Han construido su clientela con sus precios bajos y sus grandes publicidades, para luego aumentar los precios. Claramente, dependen de la apatía y la confianza que tengan los clientes. Si tenemos en cuenta que el 50% de ellos renueva sus pólizas con la misma compañía, su táctica funciona.

Pero si decide comprar por ahí, tenga cuidado. Un precio bajo no lo es todo. Algunas pólizas tienen precios bajos pero fallan en el resto de los puntos. Por ejemplo, cuando su auto requiere una reparación, necesitará de un auto de cortesía. Algunas pólizas sólo pagan 100 libras esterlinas por los equipos robados. Y eso no siempre es suficiente. ¿Quiere asegurar sus pertenencias personales cuando están en su auto? y más crucialmente, algunas pólizas comprensivas no le proveerán cobertura a un tercero que esté manejando el auto, aunque tenga su permiso.

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